肿瘤细胞需要大量氧气和营养物质，因此，随着肿瘤的发展，它们会越来越依赖于肿瘤周围的毛细血管，当新血管形成的时候，癌细胞就会将它们纳入麾下，成为它们的营养来源，因此，针对新血管的方法可能成为癌症治疗的新目标。医生使用特殊抑制剂，声称可以“饿死”肿瘤，无法依赖新的血管，但是，这些药物已经使用了十多年，效果非常有限。进一步深入了解底层的机制可能有助于确定治疗目标，也可以更加有效促进癌症的发展。

德国癌症研究中心的研究小组已经发现了一种新的机制，可以促进肿瘤周围血管生成，连接到外部毛细血管。德国癌症研究所的奥古斯汀和他的同事发现，一种名为Tie2的受体分子，如果血管生长因子组附着在Tie2受体，新的毛细血管就会停止增长，维持现有的状态，这种增长会形成健康的血管，并使血液在体内运转良好。

在实验过程中，科学家们已经成功地繁殖出没有Tie2受体的老鼠，在这些动物中，出生后血管成熟缓慢。然而，这些小鼠肿瘤发展普遍，肿瘤增长速度也比其他动物有Tie2受体的动物快。研究人员表示：“基于这些研究，我们证明Tie2受体是制动血管周围的关键因素。因此，开发牵制Tie2受体的潜在药物就可以从很大程度上控制肿瘤的生长。”